Le cancer du col de l’utérus est aujourd’hui l’un des rares cancers que l’on peut prévenir efficacement grâce à deux outils complémentaires : la vaccination contre les papillomavirus humains (HPV) et le dépistage régulier. Ce dernier demeure essentiel, même à l’ère du vaccin, car il permet de détecter très tôt des anomalies avant qu’elles ne se transforment en cancer.
Dans la grande majorité des cas, le cancer du col de l’utérus est causé par une infection persistante par certains types d’HPV. Cette infection est très fréquente et la plupart du temps transitoire, mais lorsqu’elle persiste, elle peut provoquer des lésions précancéreuses.
Des tests de dépistage : simples et fiables
Le dépistage repose sur deux types d’examens selon l’âge :
- Le test HPV (à partir de 30 ans) : il recherche directement la présence des virus HPV à haut risque.
- Le frottis cytologique (de 25 à 29 ans) : il analyse les cellules du col pour détecter des anomalies.
Ces tests sont rapides, indolores et peuvent être réalisés par un médecin, une sage-femme selon les recommandations nationales.
Le dépistage permet, dans la majorité des cas, de :
- Détecter des lésions précancéreuses facilement traitables ;
- Éviter le développement d’un cancer ;
- Réduire significativement la mortalité liée à cette maladie.
Grâce au dépistage, le cancer du col de l’utérus fait partie des cancers dont l’incidence peut être fortement réduite.
Malgré l’efficacité du dépistage, une partie des femmes ne le réalise pas régulièrement. Or, les études montrent que la plupart des cancers du col surviennent chez des femmes insuffisamment dépistées ou jamais dépistées.
Développer l’accès au dépistage, informer, faciliter la prise de rendez-vous ou proposer l’auto-prélèvement améliore considérablement la prévention.
Même vaccinées, les femmes doivent continuer à se faire dépister, car le vaccin protège contre les HPV les plus fréquents mais pas contre tous. Le dépistage reste donc un geste indispensable tout au long de la vie.
Le dépistage du cancer du col de l’utérus est un outil de prévention essentiel, simple et extrêmement efficace. Réalisé régulièrement, il permet presque toujours d’éviter le développement d’un cancer. Combiné à la vaccination, il offre une protection optimale et représente un véritable progrès de santé publique.